旧帝国ホテルでも使われた大谷石は、宇都宮市の大谷で採掘され近隣でも親しまれる石材です。長年にわたる採掘は、広大な地下空間を生み出すに至り、探検ツアーなどが人気です。 一方、鹿沼では類似した凝灰岩の深岩石が産出され、大谷石よりも緻密で硬質であり、「かぬまブランド」に認定されています。深岩山では現在も露天で掘削が行われ、こちらでも人々の生産活動が自然に造り出した特異な景観を体感できます。 鹿沼の彫刻屋台の誕生には、江戸時代の街道の宿場町であった鹿沼に、日光山の彫刻師が冬、仕事が無く下山し、あるいは日光の帰り道に宿場や村の依頼により造ったという伝承があります。伝承を生んだ背景に仲町彫刻屋台に残された「日光五重塔彫物方棟粱後藤周次正秀」の記名があります。先人たちの息吹を感じながら、鹿沼市街地から日光杉並木を抜けて日光へのドライブはいかがですか。